Olimpo León Cárdenas Moreira (Vinces, Ecuador, 5 de julio de 1923 -
Tuluá, Colombia,28 de julio de 1991) fue un cantante ecuatoriano que
desarrolló su carrera especialmente en Colombia y México, con
presentaciones en Centro y Norteamérica.
Fue intérprete de boleros,
valses, pasillos, tangos y yaravís, y considerado junto con Julio
Jaramillo, uno de los grandes intérpretes del pasillo ecuatoriano.
Nace en Vinces, cantón de la provincia de Los Ríos. Sus padres fueron
Manuel Cárdenas y Rosario Moreira, que residían en el sector del
entonces recinto Playas de Vinces.
A los tres años de edad quedó
huérfano de madre, y a los cinco de padre; y fue criado por su madrina,
María Orellana vda. de Morejón, quien le inculcó el gusto por la música y
le llevó a vivir a la ciudad de Guayaquil. No tuvo hermanos, pero si
tuvo medio hermanos (por parte de padre): Silvia y Cornelio.
En Guayaquil empezó a cantar a los 10 años en programas infantiles, en
la emisora La Voz del Litoral.
Cuando contaba con 18 años se casó con
Vitalia Cobo. A los 20 años de edad se trasladó a Guayaquil donde
participó en programas musicales como La Corte Suprema del Arte de CRE
(Radiodifusora del Ecuador), ahí tiene su primer hijo Agustín Cárdenas ,
más tarde a su hija Francia Cárdenas, con la señora Carmen
Villavicencio luego donde ganó el derecho de presentarse los domingos en
el American Park tras cantar tangos. En esta época dio comienzo a su
carrera que lo llevaría a convertirse en un popular vocalista en la
década de los 50.
En 1945 empezaron sus presentaciones en programas de
aficionados de la Corte Suprema del Arte, cantando tangos.
Más tarde, el cantautor Carlos Rubira Infante lo guio y enseñó a cantar
pasillos y ritmos ecuatorianos, debido a que Olimpo solo cantaba, tangos
y valses argentinos. Luego formaron el dúo Cárdenas-Rubira y grabaron
el 23 de junio de 1946, el pasillo «En las lejanías» compuesto por
Carlos Rubira Infante y Wenceslao Pareja.
El tema musical tuvo gran
éxito en la carrera de Olimpo y también fue interpretada a dúo con Julio
Jaramillo y después por el famoso dúo de Bowen y Villafuerte. El dúo
Cárdenas-Rubira fue el primero en grabar un disco realizado
completamente en el Ecuador.
Ifesa les otorgó Diploma de Honor al mérito
musical en reconocimiento.
Incursionó en Colombia en 1948 con el trío Trovadores del Ecuador, pero
en esa época se produjo la trágica muerte de Jorge Eliécer Gaitán, que
convulsionó gran parte de ese país y generó mucha violencia, por lo que
Olimpo decidió retornar al Ecuador.
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